鹤城区成立于1998年4月，是怀化市唯一主体城区，省分类指导全面建成小康社会考核一类县（市、区），武陵山片区规划建设6个中心城市中人口最多的城市，系军事禁区、国家生态功能区、革命老区，比照执行省级贫困县政策。全区总面积722.8平方公里，辖7个街道、3个乡镇和1个旅游度假区，64个社区、62个行政村，2019年全区年末常住总人口63.25万人，城镇化率93.2%。年末总户数161528户，年末户籍总人口402780人。其中，男性203235人，女性199545人；城镇人口266280人，乡村人口136500人。 

鹤城，五省通衢的战略要地。地处湘鄂渝黔桂五省边境中心，自古有“滇黔门户”“全楚咽喉”之称。沪昆高铁，湘黔、焦柳、渝怀、怀邵衡铁路在城区呈“米”字型交汇，沪昆、包茂、娄怀高速和320、209国道穿境而过，城区距芷江机场仅30公里，是我国东中部通向西南地区重要的交通要塞。

鹤城，开放繁华的商贸之城。城区有河西、中央商务圈、迎丰、城东、湖天5个商贸物流规划片区，拥有各类专业、综合批发市场45个，年成交额230亿元以上，经济辐射周边44个县(市、区)9万平方公里近1500万人口，正在建设“国家二级、全省一级物流节点城市”。

鹤城，绿色生态的宜居家园。全区森林覆盖率64.23%，城市绿地率40%、绿化覆盖率43%，人均绿地面积15.2㎡，全年空气质量优良率保持在360天以上，境内有中坡国家级森林公园、黄岩省级旅游度假区，是国家重点生态功能区、省级文明城市和省级卫生城市，目前正全力创建全国文明城市、国家卫生城市、国家园林城市。

鹤城，充满活力的创业热土。“十三五”时期，全区共计划实施重点项目148个，总投资580亿元，其中，申报纳入国家、省、市规划的重点项目达83个，总投资440亿元。特别是张吉怀高铁、渝怀铁路复线、怀芷高速、舞水河及太平溪综合治理、高铁新城等一大批重大基础设施项目，以及怀化九丰现代农博园、山下花海快乐谷、怀化国际汽车城、华美立家家居建材广场等一批重大产业项目的实施，将为鹤城区“十三五”经济社会发展提供强力支撑。

2019年完成地区生产总值398.14亿元（现价），同比增长7.8%。其中第一产业增加值11.19亿元，增长3.2%；第二产业增加值73.32亿元，增长8.1%；第三产业增加值313.63亿元，增长7.8%。三次产业增加值占GDP比重为2.8：18.4：78.8。2019年全区人均生产总值63478元（现价）。